Botanischer Artenschutz

Bei meinen Mai-Spaziergängen am Rande der Geesthachter Heidberge war mir das spärlich zwischen  Gräsern und Brombeerranken hoch aufschießende Wildkraut durch seine leuchtenden Blüten in Pink schon aufgefallen. Aber erst auf unserer Baltikum-Radreise bei der Durchquerung Estlands geriet es vollends in den Fokus meiner Aufmerksamkeit. Seine Farbpracht und Ausbreitung in erstaunlicher Dichte  auf den brach liegenden Wiesenfeldern zu beiden Seiten der kaum befahrenen Straßen – neben Weiß- und Gelbblühendem – begleitete und begeisterte uns, besonders auf der Strecke zwischen dem Peipus-See und Tartu in Richtung Lettland (s. Foto).

Beim NABU wusste man es schon lange: Die Gewöhnliche Pechnelke (Viscaria vulgaris oder Silene viscaria) hat einen festen Standort in den Heidbergen, den es zu schützen und zu erhalten gilt.  Beheimatet ist sie ursprünglich im Mittelmeerraum, hat sich inzwischen in ganz Europa bis in die Türkei, in den Kaukasus bis nach Sibirien ausgebreitet und als Neophyt sogar in den USA angesiedelt. Außer in Rheinland-Pfalz und in Sachsen wird sie allerdings in Deutschland in fast allen Bundesländern als gefährdet bis stark gefährdet (Schleswig-Holstein) eingestuft. In Berlin und Niedersachsen ist sie vom Aussterben bedroht; im Raum Hamburg gilt sie bereits als ausgestorben (Web-Flora des Bundesamtes für Naturschutz BfN).

Daraus ergibt sich für uns geradezu eine Verpflichtung - und für mich ein 

Bedürfnis -, ihren einzigartigen Standort in unserer näheren Umgebung im Auge zu behalten und zu pflegen.

Als robuste, langlebige und ausdauernde Wildstaude hat sie sich an einem trockenen, sonnigen, mageren und kalkarmen Sandhang, umgeben von lichten Gebüschen, ihren idealen Standort gewählt. Um ihr eine Ausbreitung zu ermöglichen, müssen wir sie Anfang Juni – kurz vor ihrer Fruchtreife – von umgebenden Grasbüscheln, Wildkräutern,  Brombeerranken und -wurzeln befreien, damit sie sich aussamen kann. Gebückt und schräg in steiler und rutschiger Hanglage stehend, gilt es dabei, die Balance zu halten;  damit werden gleichzeitig Bauch-, Rücken- und Beinmuskeln gefordert und  kräftig trainiert. Aber die Mühe lohnt sich: Friedhelm und ich konnten in diesem Jahr 101 Stauden zählen, soviel wie noch nie!

Der Fachdienst Umwelt unterstützt uns mit gelegentlichem Schnitt der benachbarten Gehölze, denn ausreichend Licht ist lebensnotwendig für die sonnenhungrige und wärmeliebende Pflanze. Sie erfreut nicht nur uns von Mai bis Anfang Juni mit ihrer leuchtenden Blütenpracht, sondern zieht auch langrüsselige Hummeln und Schmetterlinge, besonders Tagfalter, als Bestäuber an. Nur wenn die Kelchröhren reichlich mit Nektar gefüllt sind, gilt sie auch für Wild- und Honigbienen mit ihren eher kurzen Mundwerkzeugen als gute Bienenweide. Das Kraut wird von Raupen spezieller Nachtfalter – z.B. den Eulenfaltern (Gemeine Kapseleule und Leimkraut-Kapseleule), aber auch vom Leimkraut-Kapselspanner genutzt.

Die Gewöhnliche Pechnelke ist also keine Nelke, wie ihr Name vermuten lässt, sondern sie gehört zur Gattung der Leimkräuter (Silene), allerdings innerhalb der Familie der Nelkengewächse (Caryophyllaceae). Ihren Namen hat sie von den pechartigen, dunklen, klebrigen Ringen unterhalb der Stängelknoten, die  offenbar kleine krabbelnde Insekten, wie z.B. Blattläuse, von den Blüten fernhalten. In Finnland heißt sie deshalb auch Teerblume.

Die 30 - 60 cm hohen, wenig verzweigten Stängel wachsen aus einer grundständigen, immergrünen Blattrosette. An ihnen stehen gegenständig lineal-lanzettlich geformte Laubblätter, die im unteren Teil leicht behaart und bewimpert sind. Die rosa- bis purpurfabenen Blüten an den Enden der Triebe sind in Trauben und Rispen als zweiarmige büschelige Quirle angeordnet.  Sie sind fünfzählig mit doppelter Blütenhülle, zwittrig und sternförmig. Die – oft auch helleren bis weißen -  Kelchblätter sind zu einer schmalen Röhre verwachsen. Darin befinden sich 5 Griffel und 2 Kreise mit je 5 Staubblättern (Beschreibung nach Dipl.-Biol. H. Stephan).

Bei Fruchtreife zwischen Juni und Juli trocknen die eiförmigen Kapselfrüchte und verstreuen über den Wind (aber auch durch Vögel, Säuger und Ameisen) ihre Samen, die dann - unbedeckt von Erde – als Lichtkeimer  auskeimen können. 

Die Pechnelke gilt als sog. Samariterpflanze. Ihre Samen enthalten nachweislich Brassinosteroide, die sich stärkend auf die Abwehrkräfte und das Wachstum von umgebenden Pflanzen auswirken sollen. Außerdem stellen sie reichlich Phytohormone her, die über den Wurzelbereich in den Boden gelangen. Vielleicht ein Grund, warum sich Wildkräuter, die sich in ihrem Umfeld ansiedeln, besonders kräftig entwickeln?

Im Gartenbau hilft Pechnelkenextrakt nachweislich gegen verschiedene Erkrankungen bei Pflanzen – wie Rostpilz, Mehltau an Gurken und Grauschimmel an Tomaten. 

In der Medizin für den Menschen spielt die Pechnelke leider keine Rolle. Sie enthält Inhaltsstoffe, die die Schleimhäute beim Menschen reizen können.

Uns bleibt nur, sich an ihrem Anblick und ihrer Schönheit zu erfreuen, wenn wir das Glück haben, sie bei Spaziergängen im Frühsommer zu entdecken.